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Nov 05, 2023

Aufstieg und Fall der Pressekamera

Wenn Sie während des größten Teils des 19. und frühen 20. Jahrhunderts ein aufstrebender Fotojournalist waren, dann war Ihre Traummaschine wahrscheinlich keine Hasselblad, eine Rolleiflex, eine Leica oder ein anderer Vintage-Film

Wenn Sie während des größten Teils des 19. und frühen 20. Jahrhunderts ein aufstrebender Fotojournalist waren, dann war Ihre Traummaschine wahrscheinlich keine Hasselblad, eine Rolleiflex, eine Leica oder eine der anderen Vintage-Filmkameras, die heutzutage allgemein als die begehrtesten Sammlerstücke bezeichnet werden.

Dabei handelte es sich um unglaublich robuste, speziell angefertigte Maschinen, die speziell auf die Bedürfnisse von Reportern zugeschnitten waren – auch von solchen, die in gefährlichen Umgebungen arbeiten, wie etwa Kriegsfotografen. Über einen bedeutenden Zeitraum in der Geschichte der Fotografie gehörten Pressekameras zu den umfassendsten und teuersten Geräten, von denen jeder Fotograf träumen konnte.

Gehen wir etwas zurück. Was ist eigentlich eine Pressekamera, Schwarz-auf-Weiß? Und was hat dazu geführt, dass diese technischen Wunderwerke aus der modernen Fotografie verschwunden sind?

Das wird unser heutiges Thema sein. In diesem Artikel tauchen wir tief in die faszinierende Geschichte der Pressekamera ein, von ihrer Geburt und Berühmtheit bis zu ihrem Verschwinden in relative Vergessenheit.

Schon in den Anfängen der Fotografie als Medium dachten einige Hersteller über das Potenzial nach, eine Kamera zu vermarkten, die kompakt genug ist, um in der Hand gehalten zu werden.

Kameras des späten 19. Jahrhunderts bestanden meist aus Holz mit Messingverschlüssen und -linsen. Diese Materialien können zäh und belastbar und dennoch bemerkenswert leicht sein, insbesondere im Vergleich zu Stahl. Dies machte es tatsächlich möglich, „kompakte“ Kameras zu bauen und günstig zu verkaufen, und viele Beispiele solcher Konstruktionen sind bis heute erhalten.

In gewisser Weise sind es nicht die Kameras selbst, die Journalisten nicht dazu verleiten konnten, sie zu nutzen, sondern vielmehr ihr Medium.

Kollodium-Nassplatten, das beliebteste Bildmedium des späten 19. Jahrhunderts, mussten direkt nach der Belichtung entwickelt werden, was bedeutete, dass Fotografen ihre eigene tragbare Dunkelkammerausrüstung benötigten, die sie mit aufs Feld nehmen konnten. Darüber hinaus war die Filmempfindlichkeit (bzw. Plattengeschwindigkeit) sehr begrenzt – höchstens ein paar ISO-Werte und bei Platten mit geringer Leistung nur Bruchteile eines ISO-Werts!

In Kombination mit eher langsamen Objektiven bedeutete dies, dass unabhängig vom Motiv zu jeder Tageszeit Langzeitbelichtungen erforderlich waren. Und so blieb die Walkabout-Fotografie, einschließlich Live-Berichterstattung und Reportage, ein Wunschtraum.

Dann, in den 1890er Jahren, wurde das gesamte Paradigma auf den Kopf gestellt. Dank der Fortschritte in der Chemie konnten Trockenplatten, die jederzeit nach der Belichtung entwickelt werden konnten, rasch an Leistung gewinnen.

Dies, zusammen mit anderen Fortschritten in der Fototechnologie, die parallel zu dieser Zeit stattfanden, öffnete die Schleusen für eine ganz neue Generation von Kameras.

Ein frühes Beispiel ist der Goerz-Anschütz – heute ein völlig unbekannter Name, der damals jedoch einen hohen Stellenwert hatte.

Dabei handelte es sich um eine Kastenkamera aus Holz. Sowohl der Bildschirm als auch die gesamte Objektivplatte können mithilfe von Streben und Lederbälgen aus- und eingefahren werden, sodass die Kamera kompakt genug ist, um problemlos in eine Tasche zu passen.

Der eigentliche Reiz des Goerz-Anschütz lag nicht nur in seiner Größe, sondern auch in seinem Verschluss. Der sogenannte Rouleau-Verschluss des Goerz-Anschütz wurde mit einem äußerst innovativen Brennebenen-Design entwickelt und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 1/1000 Sekunde – und das bereits im Jahr 1894!

Auf der Oberseite des Gehäuses befand sich das andere Killermerkmal der Ango: ihr Sucher. Vor dem Goerz-Anschütz und ähnlichen Modellen nutzten die meisten Kameras eine Glasscheibe zur Fokussierung.

Das war präzise und einfach zu bedienen, aber es war langsam, wie jeder, der Erfahrung mit modernen Großformatkameras hat, bestätigen kann!

Geben Sie einfache externe Sucher ein. Der Ango verwendete in diesem Fall einen Sucher vom Newton-Typ, der im Wesentlichen aus einem Metallrahmen mit einer einfachen Glasfrontlinse und einem zielfernrohrähnlichen Fadenkreuz nahe dem Auge des Benutzers besteht, um eine präzise Bildkomposition zu ermöglichen.

Diese Art von Suchern war natürlich nicht in der Lage, die Parallaxe zu korrigieren, den Fokus oder die Schärfentiefe anzuzeigen oder eine Reihe von Dingen zu tun, die wir heutzutage erwarten, wenn wir in das Okular einer Kamera schauen.

Aus diesem Grund behielten die Ango und unzählige ähnliche Designs danach zusätzlich zum „Live-Action“-Sucher oben am Gehäuse den Glasbildschirm auf der Rückseite bei.

All seine innovativen Eigenschaften machten den kleinen Ango zu einem Renner in ganz Europa und Nordamerika. Reporter waren diejenigen, die seinen Einsatz am meisten bekannt machten und seine Möglichkeiten zur Dokumentation schneller Aktionen mit diesem Trickverschluss demonstrierten.

Obwohl sie nicht offiziell als solche bezeichnet wurde, könnte die Goerz-Anschütz-Kamera damit zu einer der ersten Pressekameras überhaupt werden.

Einige Jahre lang waren Strebenfalter wie die Ango die Spitzenreiter im aufstrebenden Bereich der Pressekameras. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ein konkurrierendes Design auftauchte. Bei diesem Entwurf handelte es sich um die großformatige, einäugige Spiegelreflexkamera.

Ja, Sie haben richtig gelesen: Spiegelreflexkameras im Jahr 1920!

Mit dem Ziel, die helle Anzeige und genaue Fokussierung einer Glasscheibe mit der Geschwindigkeit und Vielseitigkeit eines externen Suchers zu kombinieren, entwickelten die Kameraingenieure ein Design mit umklappbaren Spiegeln.

Dieser Spiegel konnte zwischen der Belichtung von Platten (oder Filmen, die immer beliebter wurden) und der Anzeige eines reflektierten Bildes dessen, was die Linse sah, wechseln. Mit anderen Worten: Es handelt sich weitgehend um das Prinzip, das auch heute noch, ein ganzes Jahrhundert später, bei DSLRs verwendet wird – mit einer großen Einschränkung: Vorkriegs-Spiegelreflexkameras hatten kein Pentaprisma.

Die einzigartigen Eigenschaften solcher Glasprismen und ganz zu schweigen davon, wie man sie präzise herstellt, waren immer noch ein Rätsel. Dies bedeutete, dass Spiegelreflexkameras das vom Objektiv erzeugte Bild nicht entlang des Horizonts, sondern nach oben reflektierten und von links nach rechts drehten.

Daher ähnelt das Benutzererlebnis solcher Spiegelreflexkameras viel mehr dem eines zweilinsigen Spiegelreflexkameras in Hüfthöhe aus dem Sucher der 1950er-Jahre und bleibt es bis zum Auslösen des Auslösers, wenn ein dramatischer und extrem kraftvoller Spiegelschlag einsetzt.

Trotz des zusätzlichen Gewichts und der Schwere des schwenkbaren Spiegels, des einschüchternden Geräuschprofils des Verschlusses und des sehr hohen Preises dieser Geräte etablierten sie sich als das ultimative Muss unter professionellen Journalisten.

Da sich die Fotografie zu dieser Zeit ernsthaft als wesentlicher Bestandteil der Berichterstattung etablierte und zeitgenössische Spiegelreflexkameras mit ihren hochgezogenen Sichtfenstern und aufmerksamkeitsstarken Auslösegeräuschen so unverwechselbar aussahen, wurde in den 1920er Jahren der Begriff „Pressekamera“ eingeführt. wurde geprägt.

Größtenteils bezog sich das auf die hochpreisige Elite der Spiegelreflexkameras: Marken wie Pressman (verstanden?), Graflex und andere waren die Besten der Besten.

Aber Angos sowie andere Marken von Strut-Foldern wie VN Press und Roth erfreuten sich aufgrund ihrer geringen Stellfläche weiterhin großer Beliebtheit und wurden zu dieser Zeit auch „Presskameras“ genannt.

Gegen Ende der 1930er Jahre entwickelten sich Pressekameras rasant weiter, bis sie ihre bisher ikonischste und bekannteste Form erreichten. Ich spreche natürlich vom Graflex Speed ​​Graphic.

Graflex war bereits seit 1898 Hersteller sehr wettbewerbsfähiger großformatiger Spiegelreflexkameras und verfügte daher über mehr Erfahrung als die meisten anderen. Sie konnten sich auch auf das Feedback unzähliger arbeitender Fotojournalisten als Referenz für die Verbesserung ihrer Designs verlassen.

Der Nachfolger ihrer beliebten Spiegelreflexkameras wurde 1912 vorgestellt und fand nicht sofort Anklang. Es verfügte über einige großartige Funktionen, wie zum Beispiel austauschbare Objektive und ein relativ leichtes Gehäuse, das leicht zu halten war. Leider war es aufgrund seines hohen Preises und der Dominanz der Spiegelreflexkameras an der Seitenlinie.

Erst auf dem Höhepunkt des Jazz-Zeitalters im Jahr 1928 veröffentlichte Graflex eine überarbeitete Version. Dieses Speed ​​Graphic, ausgestattet mit einer viel größeren, schnelleren Objektivauswahl, vielen ergonomischen Verbesserungen, besseren Suchern und vielen anderen Extras, wurde ein Volltreffer.

Anstatt das Rad neu zu erfinden, ging es beim Speed ​​Graphic vor allem um Vielseitigkeit. Es kombinierte Funktionen anderer Kameratypen in einem universellen Gehäuse, das nahezu alles konnte.

Mit seiner Mattscheibe und den lichtstarken Teleobjektiven war es ein leistungsfähiges Studio-Porträtgerät.

Aber dank seines präzisen Entfernungsmessers und der Hilfssucher zur Verfolgung bewegter Motive brillierte das Speed ​​Graphic auch im Außeneinsatz.

Der Schlitzverschluss reichte bis zu einer Tausendstelsekunde – aber viele seiner Standardobjektive verfügten über eigene eingebaute Blattverschlüsse, die der Fotograf alternativ zur Rauschreduzierung einsetzen konnte.

Diese großartige Kombination aus hervorragenden Funktionen und dem bestehenden Ruf von Graflex führten dazu, dass die Speed ​​Graphic zur Pressekamera der Mitte des Jahrhunderts wurde. Mitbewerber wie der Busch Pressman und der Linhof Technika waren bei ihren Nutzern gleichermaßen beliebt und geschätzt, aber keiner kam mit dem Speed ​​Graphic in Bezug auf Ruf oder Bekanntheit in der Popkultur mit.

Wenn Sie einen Hollywood-Film aus dem „Goldenen Zeitalter“ der 1930er oder 40er Jahre oder sogar eine moderne Filmkulisse dieser Zeit aufführen, werden Sie wahrscheinlich überall dort, wo Journalisten die Bühne betreten, zumindest ein paar verchromte Speed ​​Graphics entdecken.

Tatsächlich war die Dominanz der Speed ​​Graphic so groß, dass jedes einzelne mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Foto bis zum Jahr 1953 ausschließlich mit dieser bestimmten Kameramarke und diesem speziellen Kameramodell aufgenommen wurde!

Was geschah nach 1953?

Dazu müssen wir einen Blick auf die Krisenzeit der Pressekamera werfen. Ironischerweise begann diese Krise genau auf dem Höhepunkt ihrer Popularität, im Jahr 1925.

In diesem Jahr stellte ein genialer Erfinder aus Deutschland namens Oskar Barnack der Öffentlichkeit seinen Entwurf für eine ultrakompakte Kamera im „Miniaturformat“ mit 35-mm-Kinofilm vor.

Die Leica, wie sie genannt wurde, war außerhalb ihres Heimatlandes nicht über Nacht ein Erfolg, ähnlich wie die Speed ​​Graphic. Aber Verfeinerungen und Verbesserungen machten es zu einem äußerst überzeugenden Design und fügten einen austauschbaren Objektivanschluss, einen integrierten Entfernungsmesser zum Fokussieren und mehr hinzu.

In den späten 1930er-Jahren gehörten Leicas zu den meistverkauften Kameras aller Zeiten. Sie übertrafen die Graflex-Modelle bei weitem und wurden nur von billigen Boxkameras für den Massenmarkt wie der Kodak Brownie übertroffen.

Trotz der offensichtlichen Vorteile der Leica in Bezug auf Geschwindigkeit und Größe wurde sie von der Presse als Kamera für Amateure überwiegend abgelehnt. Das lag vor allem an einem Problem: den Abmessungen dieser winzigen 35-mm-Negative. In den 30er Jahren galt das Vergrößern von Fotos noch meist als esoterische Praxis, und sowohl Zeitungen als auch Zeitschriften wünschten sich große Abzüge für ihre Titelseiten und Doppelseiten.

Diese Stimmen hielten den Erfolg der Leica lange Zeit relativ in Schach. Während Künstler und Bohemiens in Scharen zur Kamera strömten und sie sogar sofort eine gesunde Nische in der Wissenschafts-, Straßen- und Modefotografie fand, waren Journalisten noch nicht in der Lage, sie massenhaft zu übernehmen.

Auf den blutigen, verwirrenden und rasanten Schlachtfeldern Europas, Nordafrikas und des Pazifiks zeigten sich die Schwächen der Pressekamera im Graflex-Stil.

Ja, der Speed ​​Graphic war unglaublich vielseitig, aber diese Vielseitigkeit wurde durch Redundanz erreicht. Der Schlitzverschluss war komplex, schwer, laut und im Außeneinsatz schwer zu warten. Je nach Version verfügte es über bis zu drei verschiedene Arten von Suchern sowie einen separaten Entfernungsmesser, was für zusätzliche Größe und Komplexität sorgte.

Vom Objektivwechsel bis zum Nachladen (das nach jedem einzelnen Bild erforderlich war) war alles zeitaufwändig, kompliziert und fehleranfällig.

Aus diesem Grund sind viele Journalisten, insbesondere diejenigen an vorderster Front, auf leichtere, schlankere Alternativen umgestiegen. Die in den USA hergestellte Argus C3, eine kastenförmige, handtellergroße 35-mm-Messsucherkamera, wurde millionenfach hergestellt und wurde zu einer hervorragenden „Taschenwaffe“ für Tausende von Schlafanzügen.

Militärattachés und Mitarbeiter des Geheimdienstes oder des Nachrichtenkorps nutzten den Kodak Medalist, einen Mittelformat-Entfernungsmesser für 6x9-cm-Aufnahmen, der speziell für Kriegszeiten entwickelt wurde.

Obwohl diese kleineren Kameras leistungsfähiger waren, gab es eine große Schwäche, die sie im Stich ließ – die Einschränkungen beim Drucken kleiner Negative.

Während nicht jedes Negativ einen Großdruck erfordern würde, insbesondere in einer Militärwirtschaft, interessierten sich sowohl Führungskräfte der Verteidigungsindustrie als auch Journalisten zunehmend für die Idee, fortschrittlichere Vergrößerungstechniken zu entwickeln, um qualitativ hochwertigere Abzüge in größerem Maßstab zu erhalten aus kleineren Bildern und Kompaktkameras.

Trotz technologischer Fortschritte und Stimmungsschwankungen blieb die in den USA hergestellte Großformat-Pressekamera in den 1940er-Jahren der Nachkriegszeit tatsächlich lebendig und gesund.

Tatsächlich waren die in dieser Zeit hergestellten Graflex Speed ​​Graphics die bisher meistverkauften Modelle der Marke!

Die Schrift war jedoch an der Wand. Der letzte Sargnagel für die altmodische Pressekamera folgte bald mit den beiden prägenden Kriegen der 1950er Jahre, dem Suezkrieg und dem Koreakrieg.

Bei diesen Engagements wurde den Fotojournalisten einmal mehr der Wert tragbarer, ultrakompakter Kameras deutlich, mit denen sie große Bildserien aufnehmen konnten.

Einer von ihnen, ein gewisser David Douglas Duncan, experimentierte mit Objektiven eines seltsamen japanischen Herstellers namens Nippon Kogaku, der ihm von einem Freund aus dem damals von den Amerikanern besetzten Land empfohlen worden war.

Diese an einer Leica-Kamera befestigten Objektive zeigten unglaubliche Schärfe und Details, die aus dem winzigen 35-mm-Negativ hervorgingen. Das war etwas, was viele in der Branche nicht für möglich gehalten hatten, und etwas, das Duncan ausnutzte, indem er große, provokante Drucke seiner Arbeiten anfertigte, die in großen Magazinen ausgestellt wurden.

Nippon Kogakus Objektive, mit jemandem von Duncans Kaliber als Sprecher, fanden großen Anklang. Etwa zu dieser Zeit entwickelte das Unternehmen auch seine eigene Kamera, einen von Leica inspirierten Entfernungsmesser mit Elementen von Contax, der Nikon I genannt wurde.

1959 verwandelte sich die Nikon schließlich von einem Entfernungsmesser in eine kompakte Spiegelreflexkamera mit Pentaprisma. Diese Kamera war die bahnbrechende Nikon F. Das gesamte Unternehmen benannte sich bald darauf zu Ehren dieser Rekordkamera um.

Mit ihrem Ruf für kriegserprobte Zuverlässigkeit, einfache Ergonomie, 36-Schuss-35-mm-Filmrollen, die bei den meisten Pressearbeiten hervorragende Ergebnisse lieferten, und von Duncan zugelassenen Objektiven erfüllte die Nikon F-Spiegelreflexkamera alle Anforderungen an Journalisten der 60er Jahre. Es sah aus wie die Kamera der Zukunft.

Dabei gibt es nur ein Problem: Die Nikon verkaufte sich nicht nur bei Journalisten gut.

Die Spiegelreflexkameraserie von Nikon entwickelte sich zu einem der meistverkauften Kameradesigns aller Zeiten und inspirierte unzählige Konkurrenten. Fast die gesamte zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts beherrschte die Fotolandschaft.

Von Kriegsfotografen, die in Vietnam und Burkina Faso engagiert waren, bis hin zu lokalen Nachrichtenreportern in Frankreich und von Gelegenheitsfotografen auf der Straße bis hin zu Landschaftsfotografen und anderen – fast jeder hatte oder wollte eine Nikon, eine Pentax oder eine Minolta haben, um nur einige zu nennen einige der verfügbaren Optionen.

In den ersten Jahren der Einführung von Spiegelreflexkameras gab es Versuche, die Idee einer speziellen, eigenständigen „Pressekamera“ wiederzubeleben. Beispielsweise stellte Mamiya 1960 eine seltsam retrofuturistische Maschine namens Mamiya Press vor. Diese Kamera war hochmodular und konnte 6×4,5-, 6×6-, 6×7- und 6×9-Mittelformatbelichtungen auf beiden Rollenfilmen und Blättern aufnehmen Film oder Platten.

Zum Lieferumfang gehörten verschiedene renommierte Mamiya-Objektive, ein Handgriff, der auch als Fernauslöser diente, ein eingebauter Entfernungsmesser sowie Vorkehrungen für eine Mattscheibe und einen Lederbalg.

Mit anderen Worten: Es wurden alle Funktionen übernommen, die der Nikon gegenüber der Graflex Speed ​​Graphic fehlten, der Rest weggelassen oder optimiert und das Ganze verkleinert, um es viel leichter und leistungsfähiger zu machen.

Während dies von einigen geschätzt wurde, insbesondere von Journalisten, die für Großdruckmagazine und nicht für Zeitungen arbeiteten, erfüllte die Mamiya-Presse nicht die Rolle, die ihr ursprünglich zugedacht war.

Es hat die 35-mm-Spiegelreflexkameras im Nikon-Stil nie wirklich als Werkzeug der Wahl unter Fotojournalisten abgelöst, sondern wurde im Laufe der Zeit immer stärker an Studiofotografen vermarktet.

Das Gleiche gilt für alle späteren Modelle von Mamiya, die ebenfalls für Pressejournalisten entwickelt wurden, aber auf diesem Markt nie einen festen Platz fanden.

Graflex selbst stellte die Produktion der Speed ​​Graphic im Jahr 1973 ein. Zu diesem Zeitpunkt waren die Verkäufe bereits auf ein Minimum zurückgegangen und der Markt für Pressekameras wurde praktisch für tot erklärt.

Den Rest der Geschichte kennen Sie wahrscheinlich schon. Spiegelreflexkameras blieben bis zum Schluss das A und O des Fotojournalismus des 20. Jahrhunderts, wurden jedoch im neuen Jahrtausend durch digitale Spiegelreflexkameras und schließlich in jüngerer Zeit durch spiegellose Kameras ersetzt.

In diesem Sinne ist die Antwort auf die Frage „Was ist mit der Pressekamera passiert?“ ist klar.

Die Pressekamera als solche ist nie gestorben. Stattdessen waren Auswüchse und Weiterentwicklungen früherer Pressekameradesigns, die in der Nikon F SLR gipfelten, so vielseitig und effektiv, dass sie schließlich Bereiche eroberten, die weit über den Journalismus hinausgingen, für den sie ursprünglich entwickelt wurden.

Was die andere Frage betrifft, die wir eingangs erwähnt haben, was die Pressekamera überhaupt war, ist eigentlich etwas schwieriger zu beantworten. Wenn Sie vor hundert Jahren einen Reporter gefragt hätten, würde er Sie wahrscheinlich entweder auf einen Federbeinfalter wie den Goerz-Anschütz oder eine Spiegelreflexkamera wie den ursprünglichen Graflex verweisen.

Nur wenige Jahrzehnte später wurden Entfernungsmesser wie die Speed ​​Graphic zur Pressekamera schlechthin und als alltägliches Werkzeug des Journalisten im öffentlichen Bewusstsein verankert.

Noch später sollte die Pentaprisma-Spiegelreflexkamera ihren Platz einnehmen. Während der Begriff „Pressekamera“ irgendwann verschwand, könnte man leicht argumentieren, dass die Nikons und Pentaxes dieser Zeit sowie die Spitzen-DSLRs und spiegellosen Kameras von heute ebenfalls Pressekameras sind.

Denn eines hat sich in den letzten 100 Jahren kaum verändert: Die Bedürfnisse und Anforderungen professioneller Journalisten bestimmen weiterhin die Forschung, Entwicklung und Vermarktung der leistungsfähigsten und teuersten Kameras der Welt.