Nachricht

Oct 13, 2023

Das historische Portal der NASA bleibt mit einer geschichtsträchtigen Vergangenheit verbunden

Für einige ist es Teil der Landschaft auf ihrer Fahrt über die Wythe Creek Road. Für diejenigen, die seine Geschichte kennen, ist es ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte. Es ist eine Quelle der Ehrfurcht für Sommerpraktikanten und Besucher

Für einige ist es Teil der Landschaft auf ihrer Fahrt über die Wythe Creek Road.

Für diejenigen, die seine Geschichte kennen, ist es ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte.

Es ist eine Quelle der Ehrfurcht für Sommerpraktikanten und Besuchskinder auf Exkursionen. Und es ist immer noch ein funktionierendes, wichtiges Gerät für die NASA, einzigartig in seinen Fähigkeiten für Aufpralltests.

Für Lisa Jones ist es seit mehr als 30 Jahren ihr Büro, aber das gewaltige Portal im Langley Research Center der NASA hat auch eine symbolische Bedeutung.

„Es ist eine Erinnerung daran, was Menschen erreichen können“, sagte Jones, der Facility Manager.

Das Portal, dessen aktueller offizieller Name „Landing and Impact Research Facility“ lautet, ist berühmt für seine Rolle bei der Vorbereitung der Mondlandung vor 50 Jahren.

Das damals als Lunar Landing Research Facility bezeichnete Portal – ausgestattet mit Tragseilen, einer hydraulischen Brücke und einem Hebesystem – simulierte die Schwerkraft des Mondes, damit Apollo-11-Astronauten ihre Landung üben konnten.

Das Portal ist 240 Fuß hoch und 400 Fuß lang und bietet Platz für den Flug eines raketengetriebenen Testfahrzeugs mit einer Geschwindigkeit von bis zu 27 km/h sowie ausreichend Bewegungsfreiheit.

Langley-Ingenieure simulierten auch das Gehen auf dem Mond mithilfe einer Reihe von Kabeln und Gurten sowie eines Rückenbretts, das es Astronauten ermöglichte, in einem Winkel mit einem Bruchteil der Erdanziehungskraft zu gehen.

Überlieferungen zufolge wurde der Apparat von einem Ingenieur erfunden, der auf seiner Couch lag und sich ein College-Football-Spiel ansah.

„Er drückte seine Füße gegen die Armlehne der Couch und sagte: ‚Weißt du, wenn das im richtigen Winkel wäre, hätte ich ein Sechstel G auf meiner Wirbelsäule‘“, sagte Jones. „Und so sind sie auf die Rückwand gekommen.“

Es war von entscheidender Bedeutung zu wissen, wie minimal die Schwerkraft auf einen menschlichen Körper wirken würde, der auf die Mondoberfläche springt.

„Es ist nicht so, als würde man auf einem Trampolin landen“, sagte Jones. „Du weißt, dass du auf einem Trampolin zurückkommst. … Sie hatten Angst, dass sie abspringen und den Mond einfach hinter sich lassen und weitermachen würden.“

Zu Trainingszwecken haben die Langley-Ingenieure auch einen Teil der Mondoberfläche unter dem Portal nachgebildet. Sie bauten Krater aus Beton – Flecken abgenutzten Betons sind noch sichtbar – und ließen Astronauten nachts trainieren.

Sie haben eine Mondlandung so realistisch simuliert, dass Armstrong später sagte, die tatsächliche Landung auf dem Mond sei „wie Langley“. Und echte Videos von Apollo-Astronauten, die an der Gantry trainierten, sind auf Falschmeldungs-Websites aufgetaucht, als „Beweis“, dass die Mondlandungen inszeniert waren.

Bis zum heutigen Tag stützen sich Verschwörungstheoretiker auf Aufnahmen der im Einsatz befindlichen Gantry, um ihre Annahme zu rechtfertigen, dass die Mondlandung gefälscht war.

Jahrzehnte nach Apollo 11 und Jahrzehnte nach ihrer Arbeit an der Gantry ist die Verbindung zur Vergangenheit immer noch spürbar und für Jones immer noch etwas Besonderes, genug, um hin und wieder Wellen von Emotionen auszulösen, wenn sie innehält und darüber nachdenkt, in derselben zu arbeiten als ein paar „verrückte und mutige“ Astronauten, die sie im Alter von sechs Jahren im Fernsehen sah.

Das Portal ist zwar ein Beweis für die vergangenen Errungenschaften der NASA, aber weit entfernt von einem Museum oder einer Gedenkstätte, obwohl Jones viele Gäste und Reisegruppen in der Einrichtung willkommen heißt.

Es hat ein robustes zweites Leben als Ort für Wissenschaftler und Ingenieure gehabt, an dem verschiedene Tests durchgeführt wurden, bei denen es oft zu Unfällen oder Stößen kam.

Wie Jones es ausdrückte: Sie können eine Menge Dinge kaputt machen.

Das ist nicht so einfach, wie es sich anhört.

Die Tests sind die Arbeit eines engagierten Teams, und oft haben sie nur eine Chance, einen Test ordnungsgemäß durchzuführen, was zu schlaflosen Nächten führen kann, sagte Jones. Selbst wenn etwas kaputt gehen soll, muss es auf eine Weise kaputt gehen, die den Personen oder Behörden, die den Test durchführen, aussagekräftige Daten liefert. Um einen reibungslosen Ablauf der Tests zu gewährleisten, sind hochkoordinierte Mechanismen im Einsatz.

Dies geschah kürzlich bei einem Flugzeugabsturz, bei dem ein stillgelegtes Verkehrsflugzeug in den Dreck stürzte.

Zu der Menschenmenge, die sich versammelte, gehörten Freunde und Familienangehörige von NASA-Mitarbeitern, darunter viele Kinder, die alle versuchten, durch den Maschendrahtzaun die beste Sicht auf das Flugzeug und die besten Videos auf ihren Handys zu bekommen. Einige brachten in Erwartung einer langen Wartezeit Campingstühle mit, was letztendlich eine kluge Entscheidung war.

Martin Annett, Leiter der Abteilung für Strukturdynamik in Langley, sagte, er habe es mit dem Abwurf nicht eilig und sagte, es sei das Wichtigste, sicherzustellen, dass alles für einen erfolgreichen Test vorbereitet sei. Doch trotz der Verzögerung und der erdrückenden Junihitze in Virginia ließ das Publikum nicht nach und zog sich nicht in die Innenräume zurück.

Sie warteten darauf, das Portal in Aktion zu sehen, wenn auch nur für ein paar Sekunden.

Viele Leute würden darum bitten, auf die Spitze des Portals zu steigen, sagte Jones, aber sie könne nicht allen Anfragen nachkommen. Aber sie versteht den Wunsch. Es gibt nur wenige Bauwerke mit einem vergleichbaren Erbe.

Außerdem ist die Aussicht von oben atemberaubend und gehört zu den besten auf der Halbinsel. An einem frischen, klaren Herbsttag sagte sie, man könne den östlichen Rand von Virginia Beach sehen.

Und wenn Sie erst einmal etwas über das Erbe von Gantry erfahren haben, können Sie innehalten und sich die Szenen von vor 50 Jahren vorstellen.

Die Mitarbeiterin Tamara Dietrich und die Archive der Daily Press haben zu dieser Geschichte beigetragen.

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an